大鲵是很珍贵的两栖动物，因为它们的叫声像婴儿的哭声，所以人们也叫它们娃娃鱼，外形长得有点像蜥蜴，头部扁扁的、嘴巴很大，无眼睑，身体的颜色随环境的不同而不同，一般多为灰褐色，体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色，身上光滑无鳞，但有各种斑纹，并附带粘液，身长可达1米，体重在百斤左右，它们小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。
它们生性凶猛，是肉食动物，以鱼、蟹、虾、蛙、鼠、鸟等为食，喜欢以“守株待兔”的方式捕食，每到晚上它就守在石头边等，只要从这里游过的猎物，它就会立马扑上去一口吞下去，食物不会咀嚼的，因为没牙齿，吞下去的食物会在胃中慢慢消化，而且它们很耐饿，就算二、三年不进食也不会饿死。
蝾螈和娃娃鱼的区别在哪？蝾螈主要吃昆虫，蠕虫、蜗牛和一些小动物，包括它们的同类，而娃娃鱼是吃鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟的，其次娃娃鱼是无毒的，但是蝾螈是有毒的。
娃娃鱼是一种食用价值和药用价值都极高的动物，它们的肉很鲜美，里面含有丰富的蛋白质、氨基酸和微量元素，被誉为“水中人参”，也是一种很名贵的药材，其中肌肉、内脏、骨骼、表皮及其分泌物均可入药，中医认为，大鲵性甘平味淡，有补气、养血、益智、滋补、强壮之功效，主治神经衰弱、贫血、痢疾、疟疾等，用于病后、产后身体虚弱，肾虚阴亏，肺痨咯血，久痢脱肛等。